La expansión y la contracción en la manufactura en Scarborough
Dos historias ilustran el contraste en oportunidad
POR MIKE ADLER, 31 de enero, 2008 06:33 P.M.
Ha pasado un año desde que los trabajadores en Collins y Aikman Corp. recibieron la noticia del cierre de la planta de la Avenida de Milner donde la mayor parte trabajó por décadas.
Meses después de que esto sucediera, las puertas aun se encuentran cerradas. Muchas personas habían trabajado allí desde los años ochenta, cuando la economía crecía y Scarborough aumentaba sus trabajos industriales.
La mayoría eran mujeres, inmigrantes con no mucha educación para quienes el inglés era un segundo o tercer idioma. Collins y Aikman les dio trabajo, que para el año pasado, pagaban $20 o hasta $30 por una hora.
Esas clase de trabajos, una vez comunes en Scarborough, hizo posible la compra de una casa y tener una familia aquí, dijo Greg Burton, presidente de s Canadian Auto Workers Local 303. "Ahora que esta base industrial se ha ido, sus habilidades no son transferibles".
De los 384 empleados de Collins y Aikman, 138 encontraron trabajo de tiempo completo, una docena es a tiempo parcial o que trabaja por cuenta propia y 23 son jubilados, esperando que su seguro de empleo se agote.
Muy pocos encontraron trabajo en fabricación. Los trabajos que encontraron pagaban de $8 a $10 por hora, sin ningún beneficio.
"Ellos encuentran realmente difícil el pagar hipotecas. Las familias están destruidas aquí," dijo esta semana Burton en la oficina de Shorting Road, con una foto del CAW National President Buzz Hargrove detrás suyo.
La oficina es ahora un Centro de Acción de CAW, "un lugar para amortizar el golpe" donde los desempleados de Collins y Aikman pueden conseguir consejería, ayuda para mejorar entrevistas y conocimientos de informática y conseguir su educación valorada.
La mayoría quiere regresar a la escuela, sin embargo a una edad que promedia 45, no puede considerar el pasar varios años allí únicamente para un trabajo, dijo Burton. "Algunos no tienen mucho tiempo".
Otras plantas han cerrado también, pero no todas noticias recientes de las zonas industriales de Scarborough son malas.
La compañía local Maquinaria Samco Ltda. ha conseguido un contrato sorprendente: suministrará equipo a una empresa india que produce el carro más económico del mundo, el Nano de Tata.
La Ciudad de Toronto reportó en el pasado mes de noviembre que Scarborough es atractivo para el valor industrial y la inversión comercial, diciendo que si se quiere promover "la Ventaja de Scarborough" a corredores de bienes raíces y desarrolladores. La ciudad ha adoptado una estrategia a largo plazo para proteger sus tierras de empleo y desarrollar un paquete financiero de estímulos que apuntan a un crecimiento de la "próxima generación", como las llamadas industrias verdes.
Esta semana, el Consejero Michael Thompson del Barrio 37 (el Centro de Scarborough), miembro del comité económico del desarrollo de la ciudad, dijo que las oportunidades del área para el resurgimiento económico "son muy buenas".
Es verdad el mercado industrial ha cambiado dramáticamente y las empresas se han reubicado en lugares con costos de mano de obra más bajos pero Scarborough ofrece la diversidad, el espacio para crecer un negocio y a personas que pueden hacer el trabajo, dijo.
Pero Scarborough tiene que trabajar en mejoras generales, promoviendo sus vecindarios y la calidad de vida, ya que las industrias buscan tales cosas.
"Tenemos que convencer los fabricantes que hay las razones para permanecer aquí," dijo Thompson. "Los impuestos por si solos no son un factor determinante".
Maquinaria Samco ha logrado expandirse convirtiéndose en una compañía global, en la última década, duplicando el tamaño de su planta de Nantucket Boulevard y su fuerza de trabajo a 125 empleados, dijo Bob Repovs, su presidente.
Es fácil de recurrir afuera para fabricar partes repetitivas, pero no tan fácil de encontrar buenas soluciones a los problemas, dijo, agregando que Tata buscó a Samco para equipo de laminado y tecnología porque ninguna compañía en India "podía hacer lo que hacemos para Tata”.
"Tenemos que innovar, innovar, innovar. Esa es la clave. Y luego vendemos esas soluciones a estas compañías," dijo Repovs, que notó que Samco tiene pocos a ajustadores, soldadores y mecánicos y dijo que las escuelas deben trabajar más duro para fomentar la entrada a niveles hábiles. "Hay siempre una necesidad de ellos".
Repovs dijo que los gobiernos también más podrían dar más ventajas a la industria. Samco tardó un año en conseguir un permiso de obras.
Burton, sin embargo, mencionó que el gobierno de Canadá no reconoce una crisis en la fabricación y la necesidad de hacer mucho más por mantener los trabajos locales antes de que estos emigren a China, India y otros lugares.
La unión negoció un acuerdo para el cierre de Collins y Aikman Ltda. cuyos empleados fabricaban portadores de tazas, respiraderos y otras partes moldeadas de plástico para coches. En marzo, Burton recordó, la compañía mostró en cumplir su palabra. La unión ocupó la planta, que todavía hacía productos para los Tres Grandes fabricantes de automóviles. Como resultado, Burton dijo, Chrysler, Ford y los Motores de General les pagaron los trabajadores $5,1 millones de cesantía.
La crisis industrial afecta inmigrantes y a trabajadores de color; todas estas comunidades necesitan hablar con una misma voz, permitiendo que las personas sepan que la perdida de trabajos de calidad nos afectan a todos.
Si las cosas no cambian, Burton agregó, "finalmente, Canadá llegará a ser un país de servicio donde venderemos rosquillas y café. Usted no puede construir un país bajo esa base".